4月23日，谷雨刚过，第四届大连杜鹃花节在庄河歇马山庄隆重拉开帷幕。大连市旅游局、庄河市旅游局、大连百余家旅行社以及来自黑龙江、吉林的旅行社与游客参加了杜鹃花节开幕式。
    近几年，随着庄河旅游市场的开发，杜鹃花群落吸引了越来越多来自全国各地的游客。另外，为配合游客观赏杜鹃，筹建3年多的庄河歇马山大型温泉设施也正式对外开放。
        杜鹃花属中国十大名花之一。在所有观赏花木中，称得上花、叶兼美。白居易曾有诗句赞曰：“闲折二枝持在手，细看不似人间有，花中此物是西施，鞭蓉芍药皆嫫母。”在世界杜鹃花的自然分布中，种类之多、数量之巨，没有一个能与中国杜鹃花匹敌，中国是世界杜鹃花资源的宝库。
        但是，这种奇异的花多生长于江西、安徽、贵州一带，北方很少能见到这么大面积的杜鹃花林。2006年，庄河歇马山开始国家级森林公园建设，邀请北京大学有关专家对此进行环评和规划。专家考察后认为，歇马山上的杜鹃花是这个地区独特的自然现象，其面积之大，长势之好，品种之多，堪称东北之最。
        杜鹃花盛开之时，恰值杜鹃鸟啼之时，古人留下许多诗句和优美、动人的传说，并有以花为节的习俗。2009年，庄河市旅游局向大连市旅游局申报设立杜鹃花节获批，从此，每年4月，在这里举行隆重的赏杜鹃活动就作为节日被确定下来。今年为第四届。
        杜鹃花多为灌木或小乔木，因生态环境不同，有各自的生活习性和形状。最小的植株只有10厘米高，呈垫状，贴地面生。最大的高达20米，巍然挺立，蔚为壮观。
        雨后的歇马山上，刚刚冒出些绿意，将漫山遍野的杜鹃花衬托得格外烂漫。歇马山位于庄河市大营镇，距离庄河市区约25公里，是国家级森林公园银石滩所在地。传说中，歇马山因唐朝将军薛礼征东时，在此地安营歇马而得名。山上巨石嶙峋，山势耸立，山泉清澈，植被丰富。据地质专家考证，歇马山是几万年前地震后发生泥石流而形成的特殊的地质地貌。山上不仅有丰富的北温带植物，而且有温带罕见的热带和亚热带植物，是地质学和植物学研究的宝库。
        杜鹃花是春季歇马山上独特的景观。当春天的山林才刚刚有一点点绿意的时候，成片成片的杜鹃花就抢先竞相绽放，将整个歇马山披上了一层花纱。只要是山背阴的地方，都是杜鹃花的天下，面积达几千亩。每当花期来临，其景观令人叹为观止。
    为了给赏花的游人提供更加舒适的旅游休闲享受环境，歇马山庄经过3年时间筹备的大型山林温泉也于今年年初正式开门纳客。
         “洗温泉，赏杜鹃”成为今春歇马山的旅游主题。歇马山山林温泉会馆依山而建，别有一番世外桃源风味。散落在山野里的30多个温泉泡池周围是桃花、杜鹃花、玫瑰花等花树，花期之时，置身于温泉池中，被花丛包围，别有一番滋味。
        温泉会馆建筑风格参考了日本温泉的模式，轻松、自然、亲切、细致，整体外观设计是日式乡村风格，房屋全部采用木质结构，古朴自然。
        因为有了温泉，今年的杜鹃花节也让赏花活动多了一份休闲，多了一份精彩！
        在庄河歇马山，杜鹃花盛开的季节为每年4月，时间与报春花稍晚一两天，比樱花早1周左右时间。据银石滩国家森林公园有关人士介绍，往年4月上旬，杜鹃花就开始打骨朵了，能持续开20天不败，花期一般持续到“五一”前。今年，由于气温较低，气象学意义上的春天来得晚，杜鹃花开也姗姗来迟，直到临近4月下旬才开始打骨朵。预计花期会持续到5月中旬左右。大连海王九岛旅游网编辑整理